L’eserczio della liturgia delle ore è prevista in diversi momenti della giornata.
Le due ore principali sono:
- le Lodi Mattutine, che si celebrano all’inizio della giornata;
- i Vespri, che si celebrano alla sera, solitamente all’imbrunire o prima di cena.
Comprende anche altre ore minori:
- l’Ufficio delle Letture (un tempo detto Mattutino), che non è legato ad un’ora prestabilita, ma può essere celebrato in qualunque ora della giornata, e che è caratterizzato da una lettura biblica lunga e da un’altra lettura tratta dai Padri della Chiesa;
- l’Ora media (Terza, Sesta e Nona che corrispondono alle 9, alle 12 e alle 15)
- la Compieta (prima di andare a dormire).
È articolata in un ciclo di quattro settimane (il Salterio), nel quale si recitano quasi tutti i salmi. Lo schema della Compieta è invece articolato su una sola settimana.
Alla celebrazione della Liturgia delle ore sono tenuti i tutti i presbiteri. Per quanto riguarda i diaconi si chiede unicamente la recita delle ore maggiori (Lodi mattutine, Vespri e Compieta
Il Concilio Vaticano II ha invitato però lodevolmente anche i fedeli alla celebrazione almeno delle ore principali. Per questo motivo, quello che una volta era il breviario è stato molto semplificato rispetto ai tempi passati.
La Liturgia delle ore trae la sua origine dal precetto di Gesù di pregare senza interruzione.
In ambito monastico a partire dal medioevo con San Benedetto, nacque quindi l’usanza di riunirsi, durante la giornata per pregare insieme.
Le ore diurne erano quindi:
- Lodi (all’alba),
- Prima (circa alle 6),
- Terza (alle 9),
- Sesta (alle 12),
- Nona (alle 15) e
- Vespri (al tramonto).
- La preghiera prima di coricarsi era detta Compieta.
Di notte la tradizione delle Vigiliae (i turni di guardia delle sentinelle) dette vita ai tre notturni, riuniti poi in un’unica celebrazione detta mattutino.
Alcuni ordini monastici celebrano ancora oggi l’Ufficio delle letture nel cuore della notte, interrompendo il sonno.
Per un sussidio alla preghiera personale e comunitaria in merito alla liturgia delle ore collegati a questo sito
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